Kurz erklärt: Beni Hasan liegt im Gouvernement Minia in Mittelägypten und gehört zu den eindrucksvollsten Gräberfeldern des Mittleren Reiches. Im oberen Friedhof wurden 39 Gräber waagerecht in die Felswand geschlagen, 12 davon tragen farbige Szenen aus dem Alltag, vom Ackerbau über Jagd und Spiele bis zu Krieg und Besuchern aus der Fremde.
Was ist Beni Hasan?
Beni Hasan ist ein Gräberfeld in einer der fruchtbarsten Gegenden Ägyptens, im Gouvernement Minia. Die Gräber gehören zu den eindrucksvollsten des Mittleren Reiches, und ihre reiche, gut erhaltene Ausstattung zeugt vom Wohlstand der Region. Während Besucher in Oberägypten vor allem Tempel kennen, ist Beni Hasan ein Ort für Grabkunst: Hier liegt der Schwerpunkt auf Bildern des Alltags, nicht auf Königsgräbern.
Passend dazu: Tell el-Amarna, die Hauptstadt Echnatons weiter südlich in Mittelägypten.
Die Gräber liegen in zwei getrennten Bereichen, dem oberen und dem unteren Friedhof. Eine Einordnung des Mittleren Reiches in die Gesamtgeschichte bietet die Seite zur Geschichte Ägyptens.
Wie ist der Friedhof aufgebaut?
Der untere Friedhof umfasst etwa 800 Gräber, viele davon Schachtgräber. Sie gehören überwiegend zu Beamten verschiedener Ränge aus der Ersten Zwischenzeit (etwa 2181 bis 2055 v. Chr.) bis zum Mittleren Reich (etwa 2055 bis 1650 v. Chr.). Es wurden auch Gräber aus dem späten Alten Reich (etwa 2345 bis 2181 v. Chr.) entdeckt, etwa das des Ipi.
Der obere Friedhof zählt 39 Felsgräber, die waagerecht in die Felswand der Klippen geschlagen wurden. Die Wände von 12 dieser Gräber sind mit farbigen Szenen geschmückt, die das tägliche Leben darstellen: Landwirtschaft und Handwerk, Jagd und Spiele, aber auch Krieg und die Ankunft von Fremden in Ägypten. Gebaut wurden die Gräber mit einfachen Werkzeugen, nämlich Meißeln mit Bronzeklingen, die mit Holzhämmern getrieben wurden. Die Gräber zeugen von der Baukunst der alten Ägypter: Sie wurden mit großer Genauigkeit in den Fels geschnitten.
Wer lag in den Gräbern?
Die Gräber sind die letzten Ruhestätten der hohen Beamten der Provinz, des 16. oberägyptischen Gaues, der als Gau der Oryx bekannt war. Sie stammen aus der 11. und 12. Dynastie des Mittleren Reiches (etwa 2055 bis 1795 v. Chr.). Namen wie Baqet, Khety und Khnumhotep wiederholen sich über mehrere Generationen. Das deutet darauf hin, dass viele der Grabbesitzer miteinander verwandt waren.
Die Gaufürsten, die hier bestattet wurden, waren die Statthalter der Region. Ihre Gräber sind deshalb so aufschlussreich: Sie zeigen, wie sich ein Gaufürst selbst sehen wollte, nämlich als Verwalter, Jäger, Familienvater und Heerführer.
Was zeigt das Grab des Khety?
Khety war Gaufürst (Nomarch) des 16. oberägyptischen Gaues; sein Grab stammt aus der Zeit von etwa 2055 bis 1956 v. Chr. im Mittleren Reich. Es besteht aus einem Vorhof, der zum Eingang führt, und einem Raum, der ursprünglich zwei Reihen mit je drei Säulen mit Lotuskapitellen besaß. Heute sind nur noch je eine Säule pro Reihe vollständig erhalten.
Die Wände tragen viele Malereien. Gleich beim Eintritt fallen die Ringerszenen an der Ostwand auf: Mit Blick zum Eingang kämpfen 122 Paare von Ringern in fünf Registern, und keine zwei Paare haben dieselbe Haltung. Die Ringer sind in verschiedenen Stellungen und beim militärischen Training zu sehen, zur Vorbereitung auf den Sturm auf Burgen und Festungen. Darunter wehren die belagerten Verteidiger einer Festung ihre Angreifer ab.
Welche Alltagsszenen gibt es bei Khety?
Die Nordwand, links vom Eingang, zeigt wie in den Gräbern des oberen Friedhofs üblich die Jagd auf wilde Tiere in der Wüste. In den Registern darunter sieht man Barbiere, Zimmerleute, die Anfertigung einer Statue des Verstorbenen und seiner Frau sowie Szenen von Bestattungsritualen, Spinnerei und Weberei. Hinzu kommen Männer, die Brettspiele spielen, und junge Frauen, die jonglieren und Akrobatik zeigen. Über all dem thronen Khety und seine Frau, die weiter unten an dieser Wand abgebildet sind.
Die Südwand zeigt die Weinherstellung, Musikdarbietungen und verschiedene Sportarten. Das Grab ist damit ein Querschnitt durch Arbeit, Fest und Freizeit des Mittleren Reiches. Wer mehr über die Schrift erfahren will, mit der die Szenen beschriftet sind, liest die Seite zu den Hieroglyphen.
Was ist das Besondere an Khnumhotep II.?
Khnumhotep II. war unter Sesostris II. (etwa 1911 bis 1870 v. Chr.) im Mittleren Reich Vorsteher der östlichen Wüste. Der Eingang zur Grabkapelle liegt in einer Vorhalle mit zwei Säulen im Vorhof, der früher über einen langen Dammweg am Hang erreichbar war; dessen Verlauf ist bis heute an den Felsblöcken zu beiden Seiten zu erkennen. Die beiden kannelierten Säulen sind im proto-dorischen Stil gestaltet, so genannt, weil sie der viel späteren dorischen Säulenordnung der Griechen ähneln. Die Kapelle enthält zwei Grabschächte und war mit zwei Reihen zu je zwei Säulen geplant, die vermutlich quadratisch um die Mitte angeordnet waren und vor dem Statuenschrein endeten.
Sein Leben ist auf 222 Kolumnen Text erzählt, die sich über den unteren Teil der Wände ziehen. Beiderseits des Statuenschreins sind Szenen gemalt, in denen er in den Sümpfen fischt und Vögel jagt. Auf der Westwand, links direkt nach dem Eintreten, helfen drei Affen den Obstpflückern beim Feigenernten.
Was ist die Karawane der Amu?
Die berühmteste Szene des Grabes befindet sich an der Nordwand, links vom Eingang: Eine Gruppe von 37 Amu, Menschen, die östlich und nordöstlich von Ägypten lebten, bringt Augenschminke zu Khnumhotep. Es sind Männer, Frauen und Kinder in bunten, schönen Gewändern. Der Anführer der Gruppe hat eine eigene Beischrift, die seinen Namen nennt, Abisha(i), und ihn als „heqa chasut“ bezeichnet, als Herrscher eines fremden Landes.
Dies ist das älteste bekannte Beispiel für das Wort, das heute in seiner griechischen Form viel bekannter ist: Hyksos. Gehen Sie für diese Szene dicht heran, aber berühren Sie sie nicht.
Was zeigt das Grab des Baqet III.?
Das Grab gehört Baqet III., dem Sohn des Remuschen; beide waren Gaufürsten des 16. oberägyptischen Gaues, des Gaus der Oryx (etwa 2055 bis 1956 v. Chr.). Es besteht aus einem Vorhof und der Kapelle. In der südöstlichen Ecke wurde ein kleiner Schrein ergänzt, mit einer Scheintür an der Westwand und einer Opferplattform davor. Wie in anderen Gräbern von Beni Hasan trägt die Wand oben einen Zierfries, den die Ägypter Cheker nannten.
Die Nordwand zeigt die Wüstenjagd und Alltagsszenen wie bei Khety: Barbiere, Sandalenmacher, Goldschmiede, Spinner und Weber sowie die Eintreibung von Steuern, bei der säumige Zahler gewaltsam vor einen Schreiber geführt werden. Im untersten Register sieht man neben Fischfang verschiedene Fischarten und fliegende Tiere, vor allem Vögel, aber auch Fledermäuse. Die Südwand zeigt eine Katze, die einer Maus gegenübersteht, darunter eine Äffin mit ihrem Jungen auf dem Rücken, begleitet von einem männlichen Affen, und zwei Paviane. Die Ostwand zeigt eine Schlacht und eine belagerte Festung sowie 220 Ringerpaare. In jedem Paar ist ein Ringer rot, der andere dunkelbraun gemalt, damit man das Zusammenspiel der beiden gut erkennt.
Was ist besonders am Grab des Amenemhat?
Amenemhat war der letzte, der den Titel des Gaufürsten der Oryx trug. Er hatte das Amt etwa 25 Jahre lang unter Sesostris I. (etwa 1965 bis 1920 v. Chr.) der 12. Dynastie inne. Wie bei Khnumhotep II. liegt der Eingang in einer Vorhalle mit zwei Säulen, umgeben von einem Vorhof, den ein Dammweg den Hang hinauf erschließt. Im Inneren steht in einem Schrein an der Ostwand, gegenüber der Tür, eine Statuengruppe von Amenemhat, seiner Frau Hetepet und seiner Mutter Henu.
Die Ausschmückung gehört zu den schönsten in Beni Hasan. Gezeigt werden Alltagsszenen wie Landwirtschaft, Fischfang und Vogeljagd sowie Handwerk: Zimmerei, Sandalenherstellung, Töpferei, Pfeil und Bogen. Besonders auffällig ist die Decke der Kapelle. In jedem Abschnitt läuft ein langes, überwiegend gelbes Rechteck mit hieroglyphischer Inschrift durch die Mitte und stellt einen Holzbalken dar. Es wird beidseitig von einem gelb-roten Schachbrettmuster und einem Mattenmuster eingerahmt, darum herum liegen rote und gelbe Quadrate mit Vierpässen.
Wie planen Sie den Besuch?
Beni Hasan ist täglich von 8 bis 17 Uhr geöffnet (Stand: Oktober 2026). Der Ort liegt in Mittelägypten und gehört nicht zu den üblichen Stationen der Badeurlauber am Roten Meer. Als Vergleich zu anderen Gräber- und Tempelstätten lesen Sie die Seiten zu Abydos und zu Sakkara und Dahschur.
Die Gräber liegen in der Felswand oberhalb des Tals, deshalb sind feste Schuhe, Sonnenschutz und Wasser ratsam. Rechnen Sie für die vier bekannten Gräber etwa zwei Stunden. Die Szenen sind farbig und empfindlich; berühren Sie sie nicht und beachten Sie die Regeln für Fotos vor Ort.
Häufige Fragen zu Beni Hasan
Wo liegt Beni Hasan?
Im Gouvernement Minia in Mittelägypten. Das Gräberfeld gehört zum 16. oberägyptischen Gau, dem Gau der Oryx.
Wie viele Gräber gibt es?
Der obere Friedhof hat 39 Felsgräber, davon 12 mit Malereien. Der untere Friedhof umfasst etwa 800 Gräber, viele davon Schachtgräber.
Was ist die Szene der Amu?
Im Grab des Khnumhotep II. bringen 37 Amu Augenschminke zum Grabherrn. Der Anführer Abisha(i) wird „Herrscher eines fremden Landes“ genannt.
Wann hat Beni Hasan geöffnet?
Täglich von 8 bis 17 Uhr (Stand: Oktober 2026).
Aus welcher Zeit stammen die Gräber?
Aus der 11. und 12. Dynastie des Mittleren Reiches, etwa 2055 bis 1795 v. Chr.