Kurz erklärt: Delfine zu sehen gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen am Roten Meer, und es gelingt am besten, wenn der Mensch Gast bleibt. Spinnerdelfine ruhen tagsüber in flachen Lagunen wie Samadai, das auch Dolphin House heißt, und jagen nachts auf offenem Wasser; wer ihnen begegnet, hält Abstand, verfolgt sie nicht und berührt sie nicht, damit sie sich erholen können.
Delfine im Roten Meer
Im Roten Meer leben Delfine in mehreren Arten, und die am häufigsten gesehene ist der Spinnerdelfin. Er ist weltweit in tropischen und subtropischen Gewässern verbreitet und wegen seiner Sprünge bekannt: Er dreht sich beim Sprung um die eigene Achse. Er jagt nachts im offenen Wasser und ruht tagsüber in flachen Lagunen und Buchten. Dieser Rhythmus erklärt, warum Delfine an bestimmten Orten regelmäßig zu sehen sind: Wenn die Bedingungen stimmen, kommen sie dorthin zurück.
Ein Ruheplatz muss bestimmte Eigenschaften haben. Er ist ruhig, flach, sandig, vor Wellen geschützt, und es gibt keine Raubtiere und keine großen Gefahren. In einem solchen Wasser können Delfine entspannen: Mütter lassen ihre Kälber frei schwimmen, und die Tiere schalten ihr Echolot, das viel Energie verbraucht, vorübergehend ab. Sie stützen sich dann auf den Blick und schlafen abwechselnd mit einer Gehirnhälfte. Die Küstenregion beschreibt die Seite Rotes Meer.
Samadai: das Dolphin House
Samadai, auch Dolphin House genannt, ist ein halbmondförmiges Riff vor der Küste, etwa fünf Kilometer von Marsa Alam entfernt. Es ist 1,4 Kilometer lang und einen Kilometer breit. Das Riff liegt von Osten nach Westen und bildet eine natürliche Lagune, die nach Süden offen ist, vor den vorherrschenden Nordwinden geschützt, mit flachem, sandigem Boden und ohne Wellengang. Es gehört zu den wenigen Orten im ägyptischen Roten Meer, die alle Kriterien eines idealen Ruheplatzes für Spinnerdelfine erfüllen. Die Seite Shaab Samadai zeigt den Platz.
Neben der Lagune bietet das Riff drei Hauptplätze mit Höhlensystem, Aalgarten, Seegrasbett und Pinnacles, an denen auch Barrakudas, Mantarochen, Haie und Weichkorallen vorkommen. Für Taucher und Schnorchler ist es ein Revier mit viel Abwechslung. Die Region um Marsa Alam beschreibt die Seite Marsa Alam, die Taucherseite die Seite Tauchen in Marsa Alam.
Warum Samadai geschützt wurde
Die Geschichte von Samadai zeigt, was passiert, wenn der Reiz an Delfinen zu groß wird. In den frühen 2000er Jahren war das Riff ein Ort des Delfin-Rummels: An einem einzigen Tag kamen bis zu 30 Boote und 500 bis 800 Menschen, die mit den Tieren schwimmen wollten. Für Tiere, die ihre Ruhe brauchen, ist das zu viel. Wenn Delfine nicht richtig ruhen können, leidet ihre Effizienz bei der Jagd, ihre sozialen Kontakte, ihr Schutz vor Räubern, und im schlimmsten Fall wandert die Gruppe ab oder die Population geht zurück.
Deshalb wurde gehandelt. HEPCA und die ägyptische Umweltbehörde EEAA schlossen 2001 eine Vereinbarung über ein neues Schutzgebiet, das Samadai Reef. Die Vereinbarung war ungewöhnlich, weil eine private Organisation eine solche Aufgabe übernahm. Sie machte das Riff zu einem Beispiel dafür, wie sich Schutz und Tourismus verbinden lassen: Delfine bekommen ihre Ruhe, und Besucher erleben die Tiere in geregelter Form. Die Geschichte ist ein Beispiel dafür, dass Ökosysteme und Wildtiere geschützt werden können, bevor es zu spät ist.
„This Is Harassment“: Was Belästigung heißt
HEPCA hat die Kampagne „This Is Harassment – Not Interaction“ entwickelt. Sie zeigt, dass viele Begegnungen, die Touristen als harmlos empfinden, die Tiere belasten: Jagen, Umzingeln, Berühren und Bedrängen stören das natürliche Verhalten der Delfine, erhöhen ihren Stress und können ihr Überleben gefährden, besonders bei Kälbern und ruhenden Gruppen. Die Kampagne will das Verhalten ändern, die Tourismusbranche einbinden und Verstöße meldbar machen. Als Beispiel für gelungenen Schutz gilt das geregelte Management der Delfinbegegnung in Samadai.
Für Besucher bedeutet das: Ein Delfin, der wegschwimmt, will Abstand. Ein Delfin, der näher kommt, entscheidet selbst. Das Ziel ist, dass die Tiere ihr Verhalten fortsetzen, als wäre kein Mensch da. Wer das beherzigt, erlebt Delfine so, wie sie sind, und schadet nicht.
Die Regeln der Begegnung
Aus dem Gesagten ergeben sich einfache Regeln. Man schwimmt Delfinen nicht nach und versucht nicht, sie zu erreichen. Man umzingelt sie nicht und treibt sie nicht in eine Richtung. Man berührt sie nicht und füttert sie nicht. Man bleibt im Wasser ruhig, mit langsamen Bewegungen und ohne Lärm. Wenn Delfine sich entfernen, lässt man sie. Wenn mehrere Boote am Platz sind, hält man Abstand und wartet. Kälber und ruhende Gruppen bekommen besonders viel Raum.
Die CDWS führt unter ihren Regeln einen Verhaltenskodex zum Umgang mit Delfinen, den die Dolphin Watch Alliance erstellt hat; wer eine Delfintour bucht, fragt die Basis, ob sie ihn befolgt. Das Boot gehört an eine Boje oder in eine Zone, in der der Platz geregelt ist, und die Besatzung erklärt vor dem Einstieg, wie sich die Gruppe verhält. Wer sich an diese Regeln hält, schützt die Tiere und erhöht zugleich die Chance, dass sie bleiben.
Weitere Delfinplätze
Neben Samadai gibt es Plätze, an denen Delfine ruhen oder vorbeiziehen. Die Seite Sataya Dolphin Reef beschreibt ein Riff im Süden, an dem Spinnerdelfine regelmäßig vorkommen, die Seite Shaab el Erg einen weiteren Platz, der ebenfalls als Dolphin House gilt. Auch an anderen Riffen können Delfine auftauchen: Wer an einer Wand taucht und Delfine kommen sieht, bleibt am Platz, verhält sich ruhig und lässt die Tiere entscheiden. Dasselbe gilt für Tauchsafaris: Auf der Südroute oder der St.-Johns-Safari sind Delfinbegegnungen am Riff möglich, sie sind aber nie garantiert.
Schnorcheln oder Tauchen?
Delfine begegnen Schnorchlern an der Oberfläche und Tauchern unter Wasser, und beides ist möglich. Viele Begegnungen finden an der Oberfläche statt, weil Delfine dort schwimmen und atmen. Wer taucht, folgt den Absprachen, die die Basis für den Platz getroffen hat, und bleibt ruhig. Schnorchler haben den Vorteil, dass sie leicht und leise unterwegs sind. Die Seite Schnorcheln in Ägypten erklärt Ausrüstung und Verhalten.
Wer Delfine sehen will, braucht keine Tauchausbildung. Schwimmen und ein sicheres Gefühl im Wasser genügen, dazu eine Weste, wenn man unsicher ist. Wer tauchen möchte, findet Hinweise auf den Seiten Tauchen für Anfänger und Tauchkurse in Ägypten; der Open-Water-Kurs von PADI hat ein Mindestalter von zehn Jahren.
Was die Ruhezeit für Delfine bedeutet
Die Stunden in der Lagune sind für Spinnerdelfine mehr als Schlaf. In dieser Zeit finden soziale Kontakte statt, und auch die Paarung geschieht dort. Die Tiere erholen sich von der nächtlichen Jagd, und Mütter lassen ihre Kälber frei schwimmen, weil kein Raubtier droht. Wird diese Zeit regelmäßig gestört, merken die Tiere es an Erschöpfung und langsamen Reaktionen. Auf Dauer kann die Population abnehmen oder zu einem anderen, ruhigeren Ort ziehen. Deshalb schützt ein Schutzgebiet nicht nur das Riff, sondern vor allem die Zeit der Delfine.
Für Besucher ist das eine Frage des Maßstabs. Eine Begegnung von wenigen Minuten ist für einen Menschen ein Höhepunkt; für ein Tier, das tagsüber ruhen muss, ist jede Störung ein Verlust. Wer das versteht, verzichtet gern auf die letzte Annäherung und beobachtet aus Distanz.
Beobachten vom Boot und von der Oberfläche
Auch ohne ins Wasser zu gehen, lassen sich Delfine beobachten. Vom Boot aus sieht man Sprünge und Gruppen, die an der Oberfläche ziehen, und mit etwas Geduld bleiben Tiere länger in der Nähe, als man denkt. Das Boot fährt langsam, ändert den Kurs nicht plötzlich und folgt keiner Gruppe. Wer an Deck bleibt, braucht keine Maske, nur Zeit und ruhigen Blick. Im Wasser gilt: Man steigt leise ein, hält Abstand und verlässt das Wasser, wenn die Tiere ablegen.
Ein ruhiger Tag liefert die besten Erlebnisse. Bei Wind und Wellen ist die Lagune unruhig, und die Tiere sind weniger sichtbar. Wer Geduld hat und sich an die Absprachen hält, hat bessere Chancen, als wer das Boot zu den Delfinen lenkt.
Fotografieren und Filmen
Wer Delfine fotografiert, tut es aus Distanz und ohne Blitz. Die Kamera verleitet dazu, näher zu schwimmen, doch jede Annäherung bedeutet Stress für das Tier. Ein Bild aus Distanz, das das Verhalten zeigt, ist wertvoller als eines, das ein Tier in die Enge treibt. Drohnen und Geräte, die Lärm machen, stören ebenso. Wer Aufnahmen von Fehlverhalten macht, kann sie der Basis oder HEPCA melden: Die Kampagne ruft ausdrücklich dazu auf, Verstöße zu dokumentieren und zu melden.
Anreise, Boote und Begleitung
Zu den Delfinplätzen fahren Boote, die in den Häfen der Region ablegen. Das Auswärtige Amt empfiehlt, Tauch- und Schnorcheltouren nur in lizenzierter, ortsansässiger Begleitung zu buchen und zu unternehmen. In Ägypten kam es wiederholt zu schweren Unfällen mit Touristen- und Tauchbooten; vor dem Ablegen sollte man sich über technische Zertifizierung, Wartung und Sicherheitsvorkehrungen informieren und diese persönlich prüfen. Wer an Bord geht, sichtet Rettungswesten und fragt nach dem Notfallplan.
Die Lizenz, die ein Anbieter braucht, vergibt das Tourismusministerium; die CDWS regelt Anforderungen wie Technischen Manager, Notfallplan und Ausrüstungsinventar. Wer das beachtet, bucht ein Boot, das die Regeln am Platz kennt. Zur Lage im Land gibt die Seite Sicherheit in Ägypten Auskunft; Gefahren durch Tiere stellt die Seite Gefährliche Meerestiere im Roten Meer sachlich dar.
Riffschutz: Bojen und Lagune
Auch an Delfinplätzen gilt, was für das gesamte Rote Meer gilt: Anker gehören zu den größten Gefahren für Riffe. HEPCA baut seit den frühen 1990er Jahren ein Bojensystem auf, das mehr als 1000 Bojen umfasst, und Boote machen daran fest. In Lagunen mit Seegras und Korallenblöcken richten Anker besonders viel Schaden an, und die Ruhe, die Delfine brauchen, geht verloren, wenn Motoren laufen. Wer ein Boot bucht, achtet darauf, dass es an einer Boje liegt und den Motor im Wasser nur bei Bedarf nutzt.
Zum Schutz gehört auch der Müll: Plastik gehört nicht ins Meer, und die CDWS führt Richtlinien zum Verzicht auf Einwegplastik für Boote. Wer an Bord eine wiederverwendbare Flasche trägt, hilft dem Riff und den Tieren. Das Riff ist ein Lebensraum, in dem Delfine, Schildkröten und Fische wohnen; die Seite Tauchen mit Schildkröten zeigt, wie Begegnungen mit Schildkröten ablaufen.
Gesundheit und Sonne
Ein Tag am Delfinriff ist ein Tag in der Sonne. Sonnenschutz, ein langes Shirt und Trinken gehören ins Gepäck, denn Hitze, Sonne und Salzwasser entziehen dem Körper Flüssigkeit. Wer lange im Wasser bleibt, achtet auf Kälte, auch bei warmem Wetter: Ein dünner Anzug schützt. Bei Seekrankheit hilft ein Mittel vor der Abfahrt, und wer empfindlich ist, setzt sich an Deck in die Mitte des Bootes. Die Seite Gesundheit und Impfungen gibt einen Überblick zur Vorsorge. Wer ein Revier mit Delfinen besucht, sollte keine Erwartungen haben, die dem Tier etwas abverlangen: Es gibt Tage ohne Delfine, und das ist normal.
Orte und Ausgangspunkte
Das Delfinhaus Samadai liegt vor Marsa Alam; die Plätze erreicht man von Marsa Alam aus. Wer in Hurghada, Safaga oder El Gouna urlaubt, findet ebenfalls Riffe, an denen Delfine zeitweise auftauchen, und kann sich bei der Basis erkundigen. Zu den Plätzen in Küstennähe gehört auch Abu Dabbab, das für Schildkröten und Seegras bekannt ist. Die Seite Hurghada beschreibt die Region im Norden.
Beste Reisezeit
Delfine sind das ganze Jahr im Roten Meer. Frühjahr und Herbst gelten als ausgewogen, der Sommer ist warm, der Winter kühler im Wasser. Weil Delfine am Morgen meist in der Lagune ruhen, lohnt sich ein früher Ausflug. Die Monatswerte zeigen die Seiten Klima und Wassertemperatur und der Reisekalender.
Häufige Fragen zu Delfinen im Roten Meer
Darf man mit Delfinen schwimmen?
Man darf sich im selben Wasser aufhalten, aber nicht jagen, umzingeln, berühren oder füttern. Delfine entscheiden selbst, ob sie nah herankommen.
Was ist das Dolphin House?
Samadai, ein halbmondförmiges Riff etwa fünf Kilometer vor Marsa Alam, in dessen Lagune Spinnerdelfine tagsüber ruhen.
Seit wann ist Samadai geschützt?
Seit 2001, als HEPCA und die Umweltbehörde EEAA eine Vereinbarung über ein Schutzgebiet schlossen.
Warum brauchen Delfine Ruhe?
Tagsüber erholen sie sich von der nächtlichen Jagd; ohne Ruhe leiden Jagd, soziale Kontakte und Schutz vor Räubern.
Welche Regeln gibt die CDWS?
Sie führt einen Verhaltenskodex zum Umgang mit Delfinen der Dolphin Watch Alliance; Anbieter müssen nach den Regeln der CDWS arbeiten.
Gibt es eine Delfin-Garantie?
Nein. Es sind Wildtiere; es gibt Tage ohne Delfine.