Salem Express – Wrack & Gedenkstätte bei Safaga

Kurz erklärt: Die Salem Express ist das Wrack einer 1991 vor Safaga gesunkenen Passagierfähre, bei deren Untergang viele Menschen starben. Das Wrack liegt in etwa 10 bis 30 Metern Tiefe und gilt als Grab- und Gedenkstätte, der mit Respekt und Zurückhaltung begegnet werden sollte.

Von der Aegypten.de-Redaktion · Stand: Juni 2026

Die Salem Express ist kein gewöhnlicher Tauchplatz. Das Wrack der Passagierfähre, die 1991 vor Safaga sank, ist zugleich die letzte Ruhestätte vieler Menschen, die bei dem Unglück ihr Leben verloren. Wer hier taucht, betaucht eine Gedenk- und Grabstätte. Entsprechend respektvoll, würdevoll und zurückhaltend sollte der Besuch ausfallen. Viele Tauchbasen lehnen aus ethischen Gründen das Eindringen ins Innere des Wracks ausdrücklich ab.

Wo liegt die Salem Express und wie kommst du hin?

Die Salem Express liegt vor der Küste von Safaga und ist per Tagesausflugsboot in rund einer Bootsstunde erreichbar, je nach Abfahrtsort und Seegang. Einen Landzugang gibt es nicht; das Wrack wird vom Boot aus betaucht. Es ruht auf der Seite am Grund in einer Tiefe, die etwa von 10 Metern an der höchsten Stelle bis rund 30 Meter am Grund reicht. Tauchbasen in Safaga bieten das Wrack als festen Bestandteil ihres Programms an, betonen dabei aber meist den Gedenkcharakter. Wegen der besonderen Bedeutung des Ortes solltest du eine Basis wählen, die respektvoll mit dem Wrack umgeht und ein angemessenes Briefing gibt.

Was macht das Wrack der Salem Express aus?

Die Salem Express war eine Passagierfähre, die im Dezember 1991 auf der Rückfahrt von Saudi-Arabien nach Safaga in einem Sturm an einem Riff aufbrach und sank. Beim Untergang kamen viele Menschen ums Leben, weshalb das Wrack als Grab- und Gedenkstätte gilt. Heute liegt der mächtige Schiffsrumpf auf der Seite am Meeresgrund, gut erkennbar mit dem charakteristischen Schornstein und den Aufbauten. An vielen Stellen erinnern verstreute Gegenstände an die Tragödie, was den Tauchgang zu einem stillen, nachdenklichen Erlebnis macht. Über die Jahre hat sich das Wrack mit Korallen und Bewuchs überzogen und bietet inzwischen vielen Meeresbewohnern Lebensraum. Was die Salem Express ausmacht, ist also nicht nur ihre Größe, sondern vor allem ihre Geschichte und die Verpflichtung zu Respekt, die mit jedem Tauchgang einhergeht.

Was bekommst du unter Wasser zu sehen?

Unter Wasser erhebt sich der große Rumpf der Fähre eindrucksvoll aus dem Grund; gut erkennbar sind Schornstein, Aufbauten und Teile der Außenhülle. Im Laufe der Jahre hat sich das Wrack mit Korallen und Schwämmen überzogen und ist zum künstlichen Riff geworden, an dem sich häufig Fischschwärme, Glasfische und einzelne Rifffische aufhalten. An manchen Stellen sind noch Spuren der Tragödie zu sehen, etwa verstreute persönliche Gegenstände, die zur stillen Mahnung werden. Aus Respekt gegenüber den Opfern und aus Sicherheitsgründen wird das Wrack in der Regel von außen umrundet, nicht durchtaucht. Die Begegnung mit diesem stillen, von Leben überwachsenen Mahnmal hinterlässt bei den meisten Tauchern einen tiefen, nachdenklichen Eindruck, der weit über das rein Visuelle hinausgeht.

Wie anspruchsvoll ist der Tauchgang?

Der Tauchgang an der Salem Express gilt als mittelschwer und richtet sich an Taucher mit etwas Erfahrung. Das Wrack reicht in Tiefen von etwa 10 bis 30 Metern, sodass eine gute Tiefen- und Luftkontrolle wichtig ist. Die Strömung kann an der exponierten Lage zunehmen und sollte im Briefing berücksichtigt werden. Auch wenn das Wrack von außen gut zu betauchen ist, verlangt die Größe der Struktur eine durchdachte Routenplanung. Vom Eindringen in das Wrack ist abzusehen: Es ist aus Respekt gegenüber den Opfern unangebracht und birgt zudem erhebliche Risiken durch enge, dunkle und teils instabile Innenräume. Wer sich an die Außenumrundung hält und dem Guide folgt, erlebt einen sicheren und würdevollen Tauchgang.

Wie läuft ein typischer Tauchgang ab?

Ein typischer, respektvoller Tauchgang an der Salem Express ist eine ruhige Umrundung des Wracks von außen. Nach einem ausführlichen Briefing, das auch den Gedenkcharakter betont, steigst du am Wrack ab und folgst deinem Guide entlang des Rumpfes, vorbei an Schornstein und Aufbauten. Die Route wird so gelegt, dass du die Struktur in Ruhe wahrnehmen kannst, ohne in das Innere einzudringen. Häufig beginnt der Tauchgang an der tieferen Seite und endet im flacheren Bereich, wo du den Sicherheitsstopp einlegst. Viele Guides halten an, um in stillem Gedenken innezuhalten. Der gesamte Tauchgang ist von Zurückhaltung geprägt; man verzichtet bewusst auf Hektik, das Anfassen von Gegenständen und das Mitnehmen von Souvenirs.

Wann ist die beste Reisezeit für die Salem Express?

Die Salem Express ist ganzjährig betauchbar, am angenehmsten von Frühjahr bis Herbst. Die Wassertemperaturen liegen saisonal etwa zwischen 22 und 29 Grad; im Sommer ist das Wasser am wärmsten, im Winter empfiehlt sich ein dickerer Anzug. Weil das Wrack exponiert liegt, hängt die Anfahrt vom Wind ab; bei kräftiger See können Basen ausweichen. Die Sicht ist meist gut, was die Größe des Wracks eindrucksvoll zur Geltung bringt, kann nach windigen Tagen aber kurz nachlassen. Unabhängig von der Saison bleibt der respektvolle Umgang mit dem Ort das Wichtigste.

Von wo aus kannst du die Salem Express betauchen?

Die Salem Express wird vor allem von Tauchbasen in Safaga im Rahmen von Tagesausflügen angefahren. Mehrere Basen haben das Wrack im Programm, legen dabei aber unterschiedlich viel Wert auf den Gedenkcharakter. Wähle bewusst eine Basis, die das Wrack respektvoll behandelt, ein würdevolles Briefing gibt und das Eindringen ins Innere nicht anbietet oder ausdrücklich ablehnt. Ein Safariboot ist für diesen küstennahen Spot nicht nötig. Tagesgäste können vielerorts gegen Tagesgebühr mitfahren, sollten aber das geforderte Erfahrungsniveau und die nötige Ernsthaftigkeit mitbringen.

Was gilt beim Naturschutz?

An der Salem Express gehen Naturschutz und Pietät Hand in Hand. Das Wrack ist inzwischen ein künstliches Riff, dessen Korallenbewuchs ebenso schützenswert ist wie der Ort als Gedenkstätte. Halte Abstand, vermeide Kontakt mit Bewuchs und Aufbauten, kontrolliere deine Tarierung und wirble nichts auf. Berühre keine Gegenstände, nimm nichts mit und füttere keine Tiere. Verwende riffverträgliche Sonnencreme. Für Sicherheits- und Reisehinweise zur Region lohnt ein Blick auf die Seiten des Auswärtigen Amts. Der respektvollste Beitrag zum Schutz dieses Ortes ist, ihn unverändert und in Würde zu hinterlassen, so wie man jeder Grabstätte begegnen würde.

Welche Tipps solltest du beachten?

Begegne der Salem Express mit Respekt und Zurückhaltung. Verzichte auf das Eindringen ins Wrack, sowohl aus Pietät gegenüber den Opfern als auch wegen der erheblichen Gefahren in engen, dunklen Innenräumen. Berühre keine Gegenstände und mache keine respektlosen Fotos; ein stiller, würdevoller Umgang ist hier das oberste Gebot. Wähle eine Basis, die den Gedenkcharakter ernst nimmt, und höre dem Briefing aufmerksam zu. Achte auf Tiefe und Luftvorrat, plane die Außenumrundung mit deinem Guide und halte zwischen den Tauchgängen genug Oberflächenpause ein. So wird der Tauchgang zu einem bewegenden, würdevollen Erlebnis, das den Opfern gerecht wird.

Weitere Tauchreviere und Reisetipps findest du in unseren Ratgebern zu Tauchen im Roten Meer und beste Reisezeit für Ägypten.

Häufige Fragen zu Salem Express – Wrack & Gedenkstätte bei Safaga

Darf man in das Wrack der Salem Express hineintauchen?

Aus Respekt gegenüber den Opfern und aus Sicherheitsgründen wird vom Eindringen abgeraten, und viele Tauchbasen lehnen es ausdrücklich ab. Das Wrack ist eine Grabstätte, und die engen, dunklen Innenräume bergen erhebliche Risiken. Üblich und angemessen ist eine respektvolle Umrundung von außen.

Was ist mit der Salem Express passiert?

Die Passagierfähre sank im Dezember 1991 vor Safaga, als sie auf der Rückfahrt nach Ägypten in einem Sturm an einem Riff aufbrach. Bei dem Unglück kamen viele Menschen ums Leben. Das Wrack gilt seither als Grab- und Gedenkstätte.

Ist der Tauchgang für Anfänger geeignet?

Der Spot gilt als mittelschwer und verlangt etwas Erfahrung, da das Wrack in Tiefen bis rund 30 Meter reicht und die Strömung zunehmen kann. Weniger erfahrene Taucher sollten ihn nur unter enger Führung betauchen. Eine gute Tiefen- und Luftkontrolle ist wichtig.

Wie sollte man sich am Wrack verhalten?

Mit Respekt, Ruhe und Zurückhaltung. Man verzichtet auf das Eindringen, berührt keine Gegenstände, nimmt nichts mit und macht keine respektlosen Aufnahmen. Der Ort ist eine Gedenkstätte, der man mit derselben Würde begegnet wie jeder Grabstätte.